A publicação do artigo Double white dwarf mergers as progenitors of long-period transients no Journal of High Energy Astrophysics, periódico de grande projeção internacional e fator de impacto 10,5, representa uma contribuição relevante para a astrofísica de altas energias e para a compreensão da natureza de objetos compactos extremos. Liderado pelo Prof. Manuel Malheiro, o trabalho investiga uma questão hoje muito debatida: a origem dos chamados long-period transients, fontes emissoras de rádio com períodos incomumente longos, cuja natureza ainda desafia os modelos tradicionais.
O artigo propõe que parte desses objetos possa ser explicada como o produto da fusão de duas anãs brancas, dando origem a uma anã branca extremamente massiva, altamente magnetizada e em rotação rápida, capaz de se comportar como um “pulsar de anã branca”. Em particular, os autores analisam a fonte GLEAM-X J1627-5235 e mostram que suas propriedades são compatíveis com esse cenário, combinando modelagem da evolução rotacional pós-fusão, efeitos de acreção, torque propulsor e frenagem magnética. O estudo obtém uma idade rotacional de cerca de 572 milhões de anos para essa fonte e mostra que esse resultado é consistente com os limites observacionais no óptico atualmente disponíveis, fortalecendo a interpretação proposta.
Além do interesse específico sobre uma fonte astrofísica singular, o trabalho amplia a compreensão sobre os possíveis desfechos de sistemas binários compactos. Ao sugerir que fusões de anãs brancas podem produzir remanescentes observáveis como pulsars de anãs brancas, o artigo ajuda a redefinir o papel desses sistemas na astrofísica moderna, indo além de sua associação mais conhecida com supernovas do tipo Ia. Os autores também destacam que observações futuras, inclusive em óptico profundo e no contexto multimensageiro, serão decisivas para testar essa hipótese.
O problema abordado no artigo se relaciona diretamente com uma das linhas de pesquisa do PG-FIS, a Astrofísica Nuclear, área que investiga a estrutura, a evolução e os fenômenos associados a corpos compactos, como anãs brancas, estrelas de nêutrons e outros objetos astrofísicos extremos. Nesse contexto, o trabalho insere a produção do Programa em questões de fronteira da física, articulando fundamentos de astrofísica, física nuclear e relatividade no estudo de sistemas altamente energéticos e de difícil interpretação observacional.
A publicação também evidencia um histórico consistente de formação de recursos humanos qualificados no âmbito do PG-FIS, com destaque para a participação de diversos egressos orientados pelo Prof. Manuel Malheiro: Sarah Villanova Borges (mestrado, 2018), Jaziel Goulart Coelho (mestrado, 2009; doutorado, 2013), Ronaldo Vieira Lobato (mestrado, 2015; doutorado, 2019). Edson Otoniel da Silva (doutorado, 2016) e Khashayar Kianfar (2025).